Готы

Германский народ, очевидно, скандинавского происхождения, осевший на южном побережье Балтики и правом берегу Нижней Вислы.

В середине II века нашей эры готы мигрировали на юго-восток и заняли земли к северо-западу от Чёрного моря. Они создали сильное государство, впоследствии разделённое на два королевства, которые, однако, сохранили тесную связь: королевство остготов между Доном и Днестром и вестготов — между Днестром и Дунаем. Готы установили контакты с греческим миром, Малой Азией и Южной Россией. В 238 году нашей эры готы, вторгнувшиеся во Фракию, а затем в Дакию, впервые столкнулись с Римской империей.

Открыв для себя навигацию, спустя двадцать лет они опустошают берега Чёрного моря, пересекают Босфор, грабят побережье Малой Азии и достигают Сицилии. Аврелиан оттесняет их к югу от Дуная и в 271 году уступает им Дакию. В течение века готы живут вдоль берегов Дуная в относительном мире, укрепляя своё могущество, поставляя наёмников Риму и собирая дань. Договор, заключённый в 332 году с вестготами, способствовал культурным обменам — в частности, к ним проникает христианство в форме арианства.

Вестготский епископ Вульфила, желая перевести Новый Завет на готский, создал в середине IV веке готскую письменность и литературный язык. В 375 году гунны напали на остготов в низовьях Дона и отчасти подчинили их себе. Большинство отступило на запад, за Днепр и Дунай, и последовало за вестготами и другими германскими племенами, которые просили убежища у империи. Вестготы обосновались тогда во Фракии, остготы — в Паннонии, и их судьбы разделились.

Вскоре вестготам надоело римское владычество, и в 377 году они восстали и, оказываясь то победителями, то побеждёнными, опустошили восток Балкан и в 397 году достигли границ империи. Но страна уже практически пришла в упадок. Предводитель вестготов Аларих решается на завоевание Венетии. На протяжении двух лет вестготы разоряли Италию, в 410 году захватили Рим, затем завоевали Калабрию. Но после тщетных попыток перебраться в Африку в конце концов они возвращаются на север, в Галлию.

Они обосновались между Роной и Гаронной, а в 418 году заключено соглашение, которое возвестило о создании первого на территории Римской империи варварского королевства — Тулузского. Постепенно вестготы достигли Испании, и, когда в конце IV века франки, обитавшие к югу от Луары, захватили Аквитанию, вестготы отступили к Кастилии и создали королевство Толедо, которое просуществовало вплоть до исламского завоевания. В Паннонии остготы оказались под протекторатом гуннов и приняли участие в военных походах Аттилы в Галлию и Италию.

После его смерти они заняли позицию нейтралитета и заключили в 455 году договор с Римской империей, согласно которому к ним переходили территории, окружавшие озеро Балатон. В течение пятнадцати лет остготы сражались против скиров и сарматов. Затем, после того как Лев I убил одного из предводителей остготов, они вторглись в Иллирию. Новое соглашение, заключённое в 473 году, подарило им Македонию, но остготы не останавливались, они вторглись в Мезию, Эпир и Дакию.

В 488 году Зенон, чтобы избавиться от них, поручил им под предводительством Теодориха изгнать Одоакра из Италии. Победив Одоакра, Теодорих основал в Италии романо-варварское королевство, в котором готы и римляне сосуществовали, подчиняясь различным административным структурам. Период его правления отмечен зарождением византиизированной готической культуры, очагом которой стала Равенна.

Но в 536 году, после смерти внука Теодориха, королевство распалось. Белизар, по распоряжению Юстиниана, высадился в Италии и в 540 году вступил в Равенну. Вплоть до 552 года остготы оказывали яростное сопротивление. Но в 552 году они были практически истреблены Нарсесом.