Палеолит, или древний каменный век, охватывает почти весь ледниковый период (500 тысяч лет).
Его подразделяют на нижний (600–200 тысяч лет до нашей эры), средний (200–40 тысяч лет до нашей эры) и верхний палеолит (40–10 тысяч лет до нашей эры). Каждый из этих периодов характеризуется определённым количеством культур, которые отличаются хронологическими рамками, продолжительностью существования и зонами распространения, человеческими типами и морфологией индустрии, но представляют совокупность общих черт в масштабе глобальной эволюции доисторических времён.
Сегодня эти культуры выглядят более сложными, чем казалось ещё в недавнем прошлом: развитие техники раскопок, так же как открытие новых стоянок, во многом изменило общую картину, созданную первыми учёными — специалистами по первобытной истории. Появилась возможность относительную хронологию, основанную на стратиграфии и типологии, в некоторых случаях заменить абсолютной, основанной на новых открытиях или более глубоком рассмотрении уже известных феноменов: изучении варвы (сезонная слоистость ила), астрономических наблюдениях, методе углеродного анализа. Датировка углеродным методом, в частности, позволила определить точные границы некоторых эпизодов верхнего палеолита.
Эпохи, как и люди, неповторимы. Каждая имеет свой характер, только ей присущие черты. Удалённость древних цивилизаций от нас во времени и пространстве не позволяет в точности воссоздать их облик, реально почувствовать дыхание жизни, до конца осознать высокие духовные устремления и самые обыденные дела некогда живших людей.
Тем не менее мы стремимся заглянуть в мир древности, чтобы, поняв его, лучше понять себя. Древность манит нас, влечёт своей загадочностью и необъяснимым обаянием. Именно в парадоксальном сочетании многообразия и единства нам и представляется история древней Европы.
2010–2024. Древнейшие цивилизации Европы
